1944年5月，在高楊戰(zhàn)役中，新四軍三師七旅二十團一營一連連長侯廣余率連隊與日偽軍殊死搏斗。因敵我力量懸殊、增援未至，他最終壯烈犧牲，其英雄事跡至今仍在淮漣大地回響。

侯廣余1920年出生于淮陰老張集，16歲時投身革命。在戰(zhàn)火紛飛的年代，他毫不畏懼，多次與日偽軍展開激烈戰(zhàn)斗，戰(zhàn)績顯赫。不久之后，他參加了新四軍，成為一名革命軍人。1941年10月，侯廣余加入中國共產(chǎn)黨。在黨的培養(yǎng)和教育下，他迅速成長，先后擔(dān)任班長、排長等職務(wù)。在鹽阜地區(qū)的一次戰(zhàn)斗中，他身先士卒、不怕犧牲，率領(lǐng)戰(zhàn)士們成功端掉日軍數(shù)座炮樓，并一舉殲滅敵人，受到新四軍第三師師長兼政委黃克誠的接見，并被破格提拔為三師七旅二十團一營一連連長。

1944年春，淮海地區(qū)抗日形勢發(fā)生重大變化，日偽軍由主動向根據(jù)地進行“掃蕩”、蠶食和偽化轉(zhuǎn)為被動困守點線，新四軍則由反“掃蕩”、反蠶食和反偽化轉(zhuǎn)為發(fā)動局部反攻。由于敵偽大部分據(jù)點被新四軍拔除，高楊地區(qū)（高溝、楊口）成為孤立據(jù)點。高溝、楊口位于漣水、沭陽兩縣交界地區(qū)，是連接淮海區(qū)與鹽阜區(qū)兩塊抗日根據(jù)地的要地。1944年4月18日，駐高溝、楊口據(jù)點的日軍退回漣水縣城。中共淮海地委、淮海軍分區(qū)分析了形勢和高、楊敵軍的具體情況后，決定集中一、四支隊和二支隊六團，漣水、沭陽、灌云三縣縣總隊的兵力發(fā)起高楊戰(zhàn)役。

在高楊戰(zhàn)役中，黃克誠令七旅二十團從鹽阜區(qū)趕來支援。4月30日，侯廣余率領(lǐng)一連全體135名官兵隨二十團抵達漣水的紀頭坪待命。5月4日12時，新四軍各部進入指定區(qū)域，二十團兩個營為第一梯隊，侯廣余帶領(lǐng)的一連為先鋒，一團為第二梯隊，二十團兩個機槍連占領(lǐng)原設(shè)陣地，一支隊和二十團兩個迫擊炮連按時進入陣地。13時我軍開始總攻，對新宅實施5分鐘火力急襲，重機槍、迫擊炮一齊開火，一支隊迫擊炮連連長親自瞄準射擊，打得日偽軍暈頭轉(zhuǎn)向，3發(fā)炮彈在敵人核心炮樓頂上炸開。

隨后，侯廣余帶領(lǐng)全連指戰(zhàn)員在炮火和機槍的掩護下發(fā)起沖鋒。他們連續(xù)沖破敵人的三道鐵絲網(wǎng)，翻越城墻與日偽軍展開殊死搏斗。經(jīng)過近2個小時的激戰(zhàn)，敵我雙方傷亡慘重，下午3時許，侯廣余部僅剩23人。日偽軍頭目看到他們的士兵一個個倒下，氣急敗壞，手持戰(zhàn)刀強令余部向侯廣余部撲來。

由于敵我雙方實力懸殊，加之增援部隊未及時到達，經(jīng)過半個小時的浴血奮戰(zhàn)，侯廣余和23名勇士全部壯烈犧牲。他們的堅守，給后續(xù)部隊的大舉進攻創(chuàng)造了有利時機，日偽軍還未等我大部隊發(fā)起總攻，就嚇得棄槍投降。戰(zhàn)斗結(jié)束，戰(zhàn)友們清理戰(zhàn)場，發(fā)現(xiàn)侯廣余身中12槍，右手被敵軍砍斷。周圍的老百姓自發(fā)地抬來木門拼成的一口簡易棺材，含淚將這位英雄連長掩埋。

在清理遺物時，群眾發(fā)現(xiàn)他身上還留有一封血跡斑斑的遺書。上面寫著：“蘭英，如果我在此次戰(zhàn)斗中死了，千萬不要難過，你一定要把我們的兒子帶大。如果我死后最好把我的尸體運回家鄉(xiāng)埋葬，我要看一看我們的家鄉(xiāng)何時能夠解放。”

為了完成烈士的最后要求，高溝、楊口人民與烈士遺孀王蘭英及其家人，克服了重重困難，將侯廣余的遺骸運回其家鄉(xiāng)安葬。

■記者 徐薇 通訊員 傅興政